游戲和科技“難舍難分”

　　人工智能（AI）可能是最近二三十年對人類社會影響較深遠的科技之一。不少業(yè)內(nèi)專家認為，作為計算機學科的一個分支，人工智能具有很強的科學探索屬性。基于算法這個“公約數(shù)”，游戲與科技已經(jīng)成為促進人工智能發(fā)展的兩大重要驅(qū)動力，共同形成了科學探索的“雙螺旋結(jié)構(gòu)”。

　　回顧人工智能自誕生以來的歷次里程碑事件，會發(fā)現(xiàn)專家所言非虛。從1997年AI“深藍”戰(zhàn)勝國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫，到2016年AlphaGo在圍棋人機大戰(zhàn)中擊敗圍棋世界冠軍李世石，再到2022年ChatGPT橫空出世，游戲與科技兩大關(guān)鍵詞從未缺席。

　　可能很多人不知道，世界上第一款電子游戲是由一位叫威廉?希金博特姆的核物理學家發(fā)明的。希金博特姆在“二戰(zhàn)”期間參與過大名鼎鼎的曼哈頓計劃，也就是美國陸軍部研發(fā)原子彈的計劃。

　　1958年，希金博特姆作為美國布魯克海文國家實驗室儀器部門負責人，致力于研究原子能的和平用途。實驗室每年都有為期3天的公眾開放日活動。此前的開放日采用的都是靜態(tài)展示，效果寥寥。為激發(fā)公眾對核物理的興趣，希金博特姆想到了游戲。他利用彈道導彈軌跡計算系統(tǒng)，做出了一款名為“雙人網(wǎng)球”的電子游戲。玩家可以通過控制器上的按鈕操縱屏幕上的小點，在模擬網(wǎng)球場上來回跳動。這款游戲大獲成功，在開放日當天吸引了上百人排隊體驗。

　　如果說，電子游戲是科學為了與公眾互動才應(yīng)運而生的，那么接下來的故事則變成了科學與游戲的“雙主”大型飆戲現(xiàn)場。

　　2008年5月，一款名為Foldit的蛋白質(zhì)折疊游戲正式公測。不到兩年時間，這個另類的游戲項目就成功吸引了超過24萬的注冊玩家。

　　這款游戲的創(chuàng)意來自華盛頓大學生物學家戴維?貝克（David Baker）。

　　貝克教授專攻的領(lǐng)域是分子生物學，具體研究方向為蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。蛋白質(zhì)由氨基酸組成，但氨基酸組成的具體結(jié)構(gòu)和折疊方式有無數(shù)種可能，研究人員需要從這無數(shù)種可能中找到正確的折疊方式。這個工作量實在太大了，根本不是一個研究團隊加加班就能完成的。于是，貝克教授向同校的計算機副教授求助。在后者團隊的幫助下，蛋白質(zhì)折疊游戲Foldit誕生了。

　　事實證明，高手在民間。玩家的蛋白質(zhì)折疊成果遠遠超出了分子生物學家的意料。2011年，F(xiàn)oldit玩家?guī)椭谱g了一種艾滋病逆轉(zhuǎn)錄病毒蛋白酶的折疊結(jié)構(gòu)，這是專家們研究了15年一直未能解決的科學難題。更神奇的是，這位Foldit玩家竟然只用了10天時間。

　　同樣的一幕還發(fā)生在天文學界。天文望遠鏡每天產(chǎn)生的觀測數(shù)據(jù)極為驚人，而且早期的圖像識別技術(shù)還不夠精細，很多內(nèi)容都需要用肉眼識別。為此，牛津大學天體物理學教授克里斯?林托特（Chris Lintot）創(chuàng)辦了一個網(wǎng)站，取名Galaxy Zoo，吸引公眾以游戲化的方式來幫助天文學家識別遙遠的星系。結(jié)果，玩家們勢如破竹，順利通關(guān)了一系列重要的科學“副本”。

　　后來，Galaxy Zoo進一步發(fā)展成Zooniverse，成為世界上最大的、橫跨多個學科的科學游戲眾包平臺。玩家們可以在這里“計算”南極某個區(qū)域內(nèi)威德爾海豹的數(shù)量、尋找峭壁上的小蜥蜴、確定細胞中線粒體的位置等，一邊玩游戲，一邊為科學事業(yè)作貢獻。

　　人工智能本質(zhì)上也是科學與游戲的“浪漫相遇”。這是因為人工智能需要模擬人的思維開展技術(shù)創(chuàng)新，而游戲恰恰是一種成本相對較低、推廣難度相對較小的試驗場景。在游戲領(lǐng)域，人們?yōu)榱俗非蟾逦目梢暬Ч⒏鲿车慕换ンw驗、更快的運行速度和更生動的游戲角色，不斷從理論、技術(shù)乃至倫理層面對人工智能提出新要求，這也是人工智能持續(xù)向前發(fā)展的最大動力。

　　早在1950年，被譽為“人工智能之父”的圖靈就在一篇名為《計算機器與智能》的論文中提到了人工智能研究與游戲的關(guān)系，認為棋類游戲是展示機器“思維”能力的重要場域。在這篇論文中，圖靈提出了領(lǐng)域內(nèi)最著名的測試程序――圖靈測試。從某種意義上講，圖靈測試就是一個以游戲形式展現(xiàn)的科學實驗劇本，其核心內(nèi)容是如何讓人工智能成功“騙過”人類考官，讓人類考官誤認為測試場景幕后的人工智能就是人類。

　　目前，業(yè)界普遍認為，下一個人工智能里程碑事件可能會在復雜的策略游戲中誕生。未來，當人工智能學會像人類一樣實時感知、理解、推理、決策、行動和交互，必然能在復雜多變的真實環(huán)境中發(fā)揮更大作用。

　　有趣的是，如今游戲早已超脫了傳統(tǒng)的娛樂領(lǐng)域，開始將觸角伸向經(jīng)濟社會發(fā)展的方方面面。比如，2020年，由Akili Interactive公司開發(fā)的《奮進處方》游戲獲得美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的處方藥批準認證，成為數(shù)字新藥，正式用于兒童注意力缺陷與認知障礙的臨床治療。2022年，騰訊AI Lab與《王者榮耀》游戲團隊共同研發(fā)出人工智能開放研究平臺――開悟，成為中國為數(shù)不多的研究多智能體博弈的開放算法平臺。游戲正在超越邊界，不斷孵化出更具競爭力、更貼近現(xiàn)實應(yīng)用的前沿科技。

　　站在今天的角度看，游戲與科技的“糾纏”如此之深，已經(jīng)到了難舍難分的程度。這種“硬核”的浪漫，或許就是傳說中的“相互成就”吧。 （本文來源：經(jīng)濟日報 作者：江子揚）