蓄冷劑是一種由有機或(和)無機化合物組成的半透明(或不透明)的、粘稠膠狀混合物，可在低溫下吸收并儲存大量冷量，而在溫度較高時又能放出大量冷量，較長時間保持自身及周圍小范圍內的低溫環境。
儲能材料按儲能方式可分為三類:顯熱式、潛熱式和半潛熱式。顯熱型儲能材料在儲能的同時，無法控制環境溫度，而且儲能密度較低，裝置體積較大，因此應用價值不高。半潛熱儲能是利用可逆反應進行熱量的吸收和釋放，儲能密度較大，但是技術復雜并且操作性不強，目前僅在太陽能領域受到重視，離實際應用尚較遠。潛熱儲能是利用材料在相變時吸收或者放熱來儲能或釋放的，這種材料不僅能量密度較高，裝置簡單、體積小等，而且材料近似恒溫，可以以此來控制體系的溫度。因此相變潛熱儲能應用較為廣泛。
蓄冷劑分類
聚乙烯醇-硼砂高效蓄冷劑：在水中充分膨脹的聚乙烯醇和硼砂交聯反應生成體形結構，然后吸收大量水份膨脹成半透明易流動的凝膠。
相變蓄冷劑：由多組分組成，包括主儲能劑、相變調整劑、防過冷劑、防相分離劑、誘發劑等。相變蓄冷劑技術是一種新型的制冷技術，其原理是利用物質的相變過程所產生或吸收的熱量來實現制冷或制熱的目的，由于其不需要外部能量而實現，具有很高的能源利用效率，同時對環境的影響也更小。
